基本ソフト（Operating System）の略。コンピューターを動かす上で現在必要不可欠なソフト。
簡単に言うと、パソコンの機械言語を翻訳しているソフトで、パソコンにこれが入っていないと、普通の人はパソコンを操作する事ができない。
今のOSは、パソコン本体、マウス、キーボード、モニター等を関連付けて、操作する人に分り易いよう、文字や絵図で表現したり、キーボードやマウスからの入力が簡単に出来るようになっている。
種類は
Windowsシリーズの
WINDOWS 95
1995年にMicrosoft社が発売。ウインドウズ９５の発売は社会現象になり、山積されたパッケージが飛ぶように売れた。パソコンを持っていない人まで意味も解らずWindows95を求めて家電量販店に殺到した、という話もあります。
Windows95の後継として1998年に発売された
WINDOWS 98
、Windows 98の後継として2000年に発売された
WINDOWS Me
。
サーバ・ワークステーション用OS
WINDOWS NT
、サーバ用OS
WINDOWS 2000
。
2001に発売された
WINDOWS XP
、一般家庭向けのWindows XP Home Editionと企業向けのWindows XP Professionalとがある。WindowsXPの後継製品として2007年に発売された
WINDOWS Vista
。
Apple社のMacintoshシリーズに搭載されている
MacOS
。2000年にApple社が発売。UNIXの技術を採用し、安定性や速度を向上させた
MacOS X。
1968年にアメリカAT&T社のベル研究所で開発された
UNIX
1台のコンピュータを複数の人間で同時に使用することを前提に設計されたマルチユーザOS、学術機関や企業の研究所などを中心に広く普及。
1991年にフィンランドのヘルシンキ大学の大学院生によって開発された
Linux
フリーソフトウェアとして公開された為、全世界のボランティアの開発者によって改良が重ねられた。
